便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病，主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。必须结合粪便的性状、本人平时排便习惯和排便有无困难作出有无便秘的判断。如超过6个月即为慢性便秘。

便秘的危害归纳起来，大概有十大方面：

(一) 影响美容：便秘患者由于粪块长时间滞留肠道，异常发酵，腐败后可产生大量有害的毒素，易生痤疮、面部色素沉着、皮疹等。

(二) 导致肥胖：毒素导致大肠水肿，下半身血液循环减慢，易形成梨形身材及胖肚子。

(三) 产生体臭：毒素的聚集可引起口臭和体臭。

(四) 饮食无味：便秘可使腹部胀满，产生恶心、厌食、食而无味。

(五) 神经衰弱：便秘病人可有烦燥不安、心神不安、失眠等症状。

(六) 引发痛经：慢性便秘病人由于长期盆腔肌肉刺激，常可引发痛经。

(七) 性欲减退：长期便秘病人可有性欲减退，导致男子阳痿、早泄，女子性冷淡或性高潮缺失，使性生活质量下降。

(八) 并发疾病：便秘病人可并发肛肠病，如痔疮、肛裂、直肠脱垂和结肠憩室。此外，还易患荨麻疹、哮喘等过敏性疾病及胆结石症，头痛以及肩凝症等许多病。

(九) 诱发癌症：此外，尚可诱发乳腺癌：便秘病人的有害毒素持续刺激肠粘膜，易导致大肠癌，此外尚可诱发乳腺癌。

(十) 造成猝死：特别是高血压、冠心病等心血管疾病患者，严重便秘的肛门怒挣可使血压急剧上升，造成中风甚至猝死。