人到中年，皮肤开始出现老化，这主要表现在皮肤结构、形态、色素、血管的变化上。皮肤明显的变化，到四五十岁时厚度变薄，角质层对某些化学物质的通透性增加，真皮层中的胶原纤维硬度加强，弹性减弱，弹力纤维变性、减短、增强和成团，皮下组织变薄；皮肤结构的变化往往也会导致其形态的改变，皮肤松弛且缺乏弹性，皱纹增多、皮肤含水量、皮脂腺和汗腺均减少，皮肤干燥易脱屑。

1 外部特征主要有：（1）皮肤松弛发皱，特别是额及眼角。这是由于细胞失水，皮下脂肪逐渐减少，皮肤弹性降低，皮肤胶原纤维交链键增加，造成皮肤松弛以致干瘪发皱。（2）毛发逐渐变白而稀少，这是由于毛发中色素减少而空气增多，毛囊组织萎缩，毛发得不到营养而脱落所致，当然这与遗传也有关系。（3）老年斑出现，这是一种称为“脂褐素”的沉淀所致，人到50岁以后，由于体内抗过氧化作用的过氧伦物岐化酶活力降低（岐化酶能阻止自由基的形成），自由基的增加，以致产生更多的脂褐素积累于皮下，形成黑斑。（4）齿骨萎缩和脱落，人到中年以后，由于牙根和牙龈组织萎缩，牙齿就会动摇至脱落。（5）骨质变松变脆：老人的骨质变松脆，故易发生骨折。与此同时，软骨钙化变硬，失去弹性，导致关节的灵活性降低，脊椎弯曲，以致70岁前后的老人身高一般比青壮年时期减少6～10cm，不少老人还会出现驼背弓腰现象。（6）性腺及肌肉萎缩：人在40岁以后，内分泌腺，特别是性腺逐渐退化，出现“更年期”的各种症状，例如女人的经期紊乱、发胖；男人发生忧郁、性亢进、失眠等。人到50岁以后，肌纤维逐渐萎缩，肌肉变硬，肌力衰退，易于疲劳和发生腰酸腿痛，腹壁变厚，腰围变大，动作逐渐变得笨拙迟缓。（7）还有血管硬化，特别是心血管及脑血管的硬化和肺及支气管的弹力组织萎缩等。

2 功能的特征主要有：（1）视力、听力减退。（2）记忆力、思维能力逐渐降低。大多数人在70岁以后记忆力会大大下降，特别是有近记忆健忘的通病（即近事遗忘）。这主要是由于老年人的大脑神经细胞大量死亡的关系。（3）反应迟钝，行动缓慢，适应力低。（4）心肺功能下降，代谢功能失调。（5）免疫力下降，因此易受病菌侵害，有的还产生自身免疫病。（6）出现老年性疾病，如高血压、心血管病、肺气肿、支气管炎、糖尿病、癌肿、前列腺肥大和老年精神病等。以上衰老特征并不是一定全出现在同一个人身上，一个人可能出现一种或几种，并也有先后，因人而异。