咳嗽是一个非常常见的症状，几乎每个人都经历过咳嗽的烦恼，尤其是寒冬季节，很多老人、孩子和患者连门也不敢出，大大影响了生活质量。咳嗽的原因较为复杂，包括急性和慢性支气管炎，肺炎、呼吸道病毒或细菌感染、咳嗽变异性哮喘、上呼吸道咳嗽综合征等。由急性呼吸道感染如急性支气管炎、肺炎等引起的咳嗽通常为急性咳嗽，经过数天的抗生素治疗可很快治愈，而慢性咳嗽如咳嗽变异性哮喘（过敏性支气管炎）则往往反复发作而迁延不愈，严重影响病人的工作和学习，甚至影响病人的生活质量。

就慢性咳嗽而言，咳嗽变异性哮喘比慢性支气管炎更为常见。咳嗽变异性哮喘过去称为过敏性支气管炎或过敏性咳嗽，是以慢性咳嗽为唯一临床症状，可以发生在任何年龄阶段，但更易发生在儿童和女性，主要表现为反复发作的刺激性、顽固性干咳，常常无缘无故地咳嗽不止，可持续几个月甚至数年，极易误诊为支气管炎而使用各种抗生素和止咳药物，但往往没有疗效。

咳嗽变异性哮喘还常常伴有频繁的喷嚏、流清涕和鼻塞等过敏性鼻炎的症状，称为过敏性-鼻支气管炎或上呼吸道咳嗽综合征。如果咳嗽变异性哮喘得不到及时治疗往往可以发展为过敏性哮喘。因此有慢性咳嗽而长期不愈的患者，应及时去医院过敏病专科或过敏病中心进行气道反应性测定和寻找过敏原。如果确诊为咳嗽变异性哮喘，及时采取预防和抗过敏性炎症治疗可很快恢复如常。

咳嗽变异性哮喘(Cough variant asthma ,CVA)又称咳嗽型哮喘(Cough Type Asthma)，过去曾称为“过敏性支气管炎”或“过敏性咳嗽”或“隐匿性哮喘”。在1972年Gluser首次报道了该病并命名为变异性哮喘。咳嗽变异性哮喘是指以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现的一种特殊类型哮喘。在哮喘发病早期阶段，大约有5-6%是以持续性咳嗽为主要症状的，多发生在夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，此时往往被误诊为支气管炎。GINA中明确认为咳嗽变异性哮喘是哮喘的一种形式，它的病理生理改变与哮喘病一样，也是持续气道炎症反应与气道高反应性。 　　目前对咳嗽变异性哮喘的发病机理，大多数学者认为与典型的哮喘病的机制是一致的，是一种气道变应性炎症。仅仅是病程进展程度不同或气道炎症的严重程度不一而已。