阿尔茨海默病即所谓的老年痴呆症。是一种进行性发展的致死性神经退行性疾病，临床表现为认知和记忆功能不断恶化，日常生活能力进行性减退，并有各种神经精神症状和行为障碍。据中国阿尔茨海默病协会2011年的公布调查结果显示，全球有约3650万人患有痴呆症，每七秒就有一个人患上此病，平均生存期只有5.9年，是威胁老人健康的“四大杀手”之一。

阿尔茨海默病多见于60岁以上的老人，但50岁之前也可能患病。

阿尔茨海默病有家族遗传倾向，因此父母或兄弟中有老年性痴呆症患者，本人患阿尔茨海默病的可能性要比无家族史者高出4倍。

低教育者。接受过正规教育的人其发病年龄比未受过教育者可推迟7～10年。 　

离群丧偶者。长期情绪抑郁、离群独居、丧偶且不再婚、不参加社交活动、缺乏体力和脑力活动等社会心理因素也易致阿尔茨海默病。

重金属摄入者。随饮食或呼吸进入体内的有害元素比如铜、汞和铝也是阿尔茨海默病的诱因。

除此之外，许多疾病也可诱发阿尔茨海默病。如脑变性疾病、脑血管病、内分泌疾患、营养及代谢障碍、肿瘤、药物及其他物质中毒、艾滋病、梅毒等。