白癜风是一种常见多发的色素性皮肤病，该病以局部或泛发性色素脱失形成白斑为特征，是一种获得性的，皮肤色素脱失形成的白色斑片。

皮肤中黑素细胞的数量的减少甚至消失导致白癜风的发生，具体的机制并不明确。目前认为有几种可能：神经细胞功能异常产生对黑素细胞有毒性的物质，身体的免疫系统功能紊乱攻击并破坏黑素细胞或者黑素细胞自身的缺陷，在黑素生成过程中形成一些对自身有毒性的副产物，另外白癜风患者可能有一定的遗传缺陷，使黑素细胞容易被破坏。

白癜风是色素脱失的白色的斑点或者斑片。周围是正常皮肤。脱色斑从几毫米到数厘米大小不等，在进展期，皮损可以逐渐扩大，并不断有新的脱色斑出现。在肤色较浅的患者，白斑可不明显，但深肤色的人，颜色对比则很鲜明。在wood灯下，白癜风部位与周围皮肤有非常明显的界限。白癜风可以累及身体的任何部位，通常双侧对称分布。毛发变白的几率为10%-60%。白癜风的发病率很高，在中国每100个人中有1—2个人发病。其中半数在20岁以前就开始出现皮损，大约1/5的人有家族史。大部分白癜风患者身体状况良好。

白癜风皮损处完全缺乏黑素细胞及黑素颗粒，基底层多巴染色阳性的黑素细胞缺如。鉴别诊断花斑癣可有色素减退斑，皮损多集中于躯干及四肢近端，可有鳞屑，镜检可找见真菌。贫血痣为局部的色素减退斑，颜色较淡，通常生后即出现，摩擦局部不发红，wood灯下与正常皮肤界限不明显。

使用有遮盖作用的化妆品，染料，仿晒类化合物（self-tanning compounds）是简单安全的方法。仿晒的化合物如二羟基丙酮可以使皮肤呈现出晒过后的小麦样颜色。这些遮盖剂都不是永久的，也不能改变病程，但是对于外观的改善还是满意的。如果防晒霜和遮盖霜效果不理想，对于病情严重的病人，可使用一些脱色药物，去除正常皮肤残留的色素，使全身的皮肤呈现均匀一致的颜色。