梦是一种主体经验，是人在睡眠时产生想像的影像、声音、思考或感觉。梦的内容通常是非自愿的，也有些梦的内容是自己可控制的。但是无论内容是控制的还是自愿的，但梦的整个过程是一种被动体验，而非主动体验过程。梦是一种神经行为也有解释是人的潜意识突显。研究梦的科学学科称作梦学。做梦与快速动眼睡眠有关，那是发生在睡眠后期的一种浅睡状态，其特色为快速的眼球水平运动、脑桥的刺激、呼吸与心跳速度加快、以及暂时性的肢体麻痹。梦也有可能发生在其他睡眠时期中，不过比较少见。在进入深度睡眠时发生的入睡状态被认为和作梦有关。

我国古代思想家认识到做梦也可因生理因素引起。我国古代学者涉及到的生理因素有四：（1）体内阴阳之气的缺少或过量。前文已述，梦是睡眠中的不安稳状态。睡不安稳常常会因体内的阴阳之气缺少或过量造成。我国古代思想家、医学家认为，在睡眠中由于缺少某种“气”，而使睡眠处于不安稳状态，从而出现梦境。《黄帝内经》就认为“是以少气之厥，令人亡梦……”。我国古代思想家，医学家也认为在睡眠中阴阳二气中某些气过量或全部过量也会使人产生梦境。《黄帝内经》也认为：“阴盛则梦涉大水恐惧，阳盛则梦大火燔灼，阴阳俱盛则相杀毁伤；上盛则梦飞，不盛则梦堕。”《黄帝内经》的这一观点被后代思想家广泛继承。如《列子》中就有类似的话：“故阴气壮，则梦涉大水而恐惧；阳气壮，则梦涉大火而燔：阴阳俱壮，则梦生杀。”清代学者熊伯龙认为妇女在妊娠期间的梦与生男或生女有关：“生男阳气盛，阳盛则肠热，故梦刚物；生女阴气盛，阴盛则肠冷，故梦柔物。” 　　

（2）五脏之气过盛。我国古代思想家，医学家认为五脏气过盛也是致梦的一个生理因素，所谓“肝气盛则梦怒，肺气盛则梦恐惧、哭泣、飞扬，心气盛则梦善笑恐畏，脾气盛则梦歌乐、身体重不举，肾气盛则梦腰脊两解不属”。以上两个因素在古代影响是相当大的，并且有相当大的权威性。我们认为，如果说这两种因素对探讨或解析梦的原因有所贡献的话，这贡献便是它们对做梦的生理机制作出了尝试性探讨，给后人以某种启示。但是这种探讨仅仅停留在主观猜测阶段，缺乏科学根据，所以这些在历史上曾发生巨大影响的学说，随着现代科学的发展而失去意义。 　　

（3）内脏感通致梦。如二程就认为：“入梦不惟闻见思想，亦有内脏所感者。”他们认为：梦是“内脏所感”或“心所感通”造成的。口渴的人梦见水、饥饿的人梦见食物，都证明内部感觉是可以致梦的。 　　

（4）气血有余致梦。与上面几种观点密切联系的是，我国古代还有一种观点即梦是由于体内血气有余而产生的。比如王夫之就认为：“盛而梦，衰而不复梦；或梦或不梦，而动不以时；血气衰与之俱衰，面积之也非其富有。然则梦者，生于血气之有余，而非原于性情之大足者矣。”又说：“形者，血气之所感也。梦者，血气之余灵也。”