辨舌质可辨脏腑的虚实，视舌苔可察六淫之浅深。进行舌诊时应将舌质和舌苔辨证结合，一般情况下二者反映病变是一致的，但也有不一致现象出现，这就需要综合分析，全面衡量，参考其他证候，做出正确的判断。

观舌，主要是观察舌质和舌苔两个方面的变化。舌质，又称舌体，是舌的肌肉脉络组织。舌苔，是舌体上附着的一层苔状物，有胃气所生。所谓“胃中生气”是指脾健运化，胃主受纳（即认为是人体消化机能正常），脾胃生理功能正常则舌上可现一层薄润的舌苔。机体在疾病病理变化过程中，阴阳的盛衰，气血的调和，津液的存亡，均可直接反映在舌苔变化中，察舌苔的变化，即可知脏腑盛衰（内脏器官病变）、病邪凶吉进退（疾病严重程度）。

舌质

1.舌质：是指舌的本体，主要观察其色，形，态三方面。

正常舌质为色泽淡红，含蓄荣润，胖瘦老嫩适中，运动灵活自如，表示气血充足。见于健康人，也可见于外感初起或内伤病情轻浅者。
　
（1）舌色
　　
①淡舌：舌色较正常浅淡，主虚证、寒证，多见于血虚，为阳气衰弱、气  人体舌头背面示意图血不足象。色淡而胖嫩为虚寒；胖嫩而边有齿痕为气虚、阳虚。
　
②红舌：舌色较正常深，呈鲜红色，主热证，多为里热实证。舌尖红是心火上炎；舌边红为肝胆有热；红而干为热伤津液或阴虚火旺。
　　
③绛舌：舌色深红，为热盛，多为邪热深入营分、血分或阴虚火旺。
　　
红、绛舌颜色越深，表明热邪越重。
　　
④瘀斑舌：舌上有青紫色之瘀点或斑点，多为内有瘀血蓄积。
　　
⑤青紫舌：全舌舌质呈现青紫，或为热极，或为寒证。舌质绛紫色深而干燥为热极，温热病者为病邪传入营分、血分；舌质淡黄紫或青紫而滑润者为阴寒证。
　　
（2）舌形：观察舌质的老嫩、胖瘦、芒刺、裂纹等。
　　
①老嫩：“老”即指舌质纹理粗糙，形色坚敛，多属实证、热证：“嫩”指舌质纹理细腻，形色浮嫩，多属虚证或虚寒证。  舌诊与疾病关系示意图②胖瘦：“胖”指舌体胖大、肿胀，多与水湿停留有关。舌质淡而胖，舌边有齿痕者，多属脾虚或肾阳虚、水湿停留；舌质红而肿胀，多属湿热内蕴或热毒亢盛。“瘦”指舌体瘦小而薄，多属虚证。舌质淡而舌形瘦者，多为气血不足；舌质红绛而舌形瘦者，多属阴虚内热。 [1]
　　
③芒刺：舌乳头增生、肥大，突起如刺，多属热邪亢盛。热邪越重，芒刺越大、越多。临床上芒刺多见于舌尖与舌边，舌尖芒刺多属肝胆热盛。
　　
④裂纹：舌体上有多种纵行或横行的裂沟或皱纹，多由于粘膜萎缩而形成。裂纹舌可见于少数正常人。舌质红绛而有裂纹者多属热盛；舌质淡而有裂纹者多属气阴不足。
　　
（3）舌态：观察舌体有无震颤、歪斜、痿软、强硬等。
　　
①震颤：舌体不自主地颤抖，多属气血两虚或肝风内动。
　　
②歪斜：舌体偏歪于一侧，多为中风偏瘫或中风先兆。
　　
③痿软：舌体伸卷无力，多因气血俱虚筋脉失养所致。
　　
④强硬：舌体不柔和，屈伸不利，甚或不能转动，多属高热伤津，邪热炽盛，或为中风的征兆。

舌苔
　　
舌苔是胃之生气所现。章虚谷曰：“舌苔由胃中生气以现，而胃气由心脾发生，故无病之人，常有薄苔，是胃中之生气，如地上之微草也，若不毛之地，则土无生气矣”。吴坤安说：“舌之有苔，犹地之有苔。地之苔，湿气上泛而生；舌之苔，胃蒸脾湿上潮而生，故曰苔。”现代医家认为舌苔的形成，主要为丝状乳头之分化。丝状乳头之末梢分化成角化树，在角化树分枝的空隙中，常填有脱落的角化上皮、唾液、细菌、食物碎屑及渗出的白细胞等，组成正常的舌苔。正常的舌苔为薄白一层，白苔嫩而不厚，干湿适中，不滑不燥。观察舌苔内容为苔的颜色、厚薄及润燥。