打鼾（医学术语为鼾症、打呼噜、睡眠呼吸暂停综合症）是一种普遍存在的睡眠现象，目前大多数人认为这是司空见惯的，而不以为然，还有人把打呼噜看成睡得香的表现。其实打呼噜是健康的大敌，由于打呼噜使睡眠呼吸反复暂停，造成大脑、血液严重缺氧，形成低血氧症，而诱发高血压、脑心病、心率失常、心肌梗死、心绞痛。夜间呼吸暂停时间超过120秒容易在凌晨发生猝死。

在医学上，打鼾称为“睡眠呼吸终止症候群”。打呼噜是入睡后上颚松弛，舌头后缩，使呼吸道狭窄，气流冲击松软组织产生振动，通过鼻腔口腔共鸣发出的声音。根据统计数据显示，打鼾问题以男性较为严重，男与女的比例是“6:1”。另一方面，男性打鼾开始得较早，大约在20岁以后就有可能发生，女性较男性为迟，多数发生在40岁以后。

外部原因
　　
一、舌头肥大分析：尽管有些人体形并不胖，但有可能他的局部太胖了，比如扁桃体，软腭和舌体肥大，悬雍垂过长，咽喉松弛，舌后缀等。
　　
二、身材肥胖分析：肥胖是引起打鼾的最重要的原因之一。由于肥胖者的气道要比正常人要狭窄，在白天清醒的时候，咽喉部肌肉收缩时气道保持开放，因而不会使气道受到堵塞。但是晚上睡眠时神经兴奋性下降，肌肉松弛，咽部组织堵塞，使上气道塌陷，当气流通过狭窄部位时，就会产生涡流还引起震动，就这样阵阵鼾声也就产生了。
　　
三、鼻部异常分析：呼吸道鼻咽部，颌部有生理性异常也是引起打鼾的原因。例如鼻中隔偏曲，鼻息肉等都可引起鼻部狭窄，造成气流堵塞，引起打鼾。
　　
四、心血管病变分析：打鼾与心血管疾病是有天然的联系，就在于习惯性打鼾者多有不同程度的呼吸暂停所致的低氧血症，导致血压上升。
　　
五、呼吸暂停分析：因“睡眠性呼吸暂停综合症”而出现的打鼾的特点是，睡眠时张大嘴呼吸，会由于呼吸停止而在睡眠中反复被憋醒，醒来时显得很疲倦的样子，有时还会有剧烈的头痛等。

引发打鼾的原因
　　
当空气通过气道不畅时，或者当气道内软组织或肌肉发生振动时，便会出现打鼾。当您进入深度睡眠时，舌头、咽喉和口腔根部（软腭）的肌肉群会松弛。这种肌肉松弛会使咽喉部组织下垂。当人呼吸时，下垂组织会使气道变得狭窄，并发生振动或颤动，便会发出打鼾声。您的气道越窄，这种振动就会越大，而您的鼾声就会越响。
　　
打鼾不时地所影响的人群有45%，估计有25%的人患有习惯性打鼾。对于您为什么会打鼾，有许多原因。年龄可能是一个因素。岁数越大，咽喉部肌肉变得越无力。咽喉肌肉松弛可导致周围组织下垂而出现振动。
　　
如果您的体重超重，咽喉部组织会更松，在呼吸时，更会倾向于发生振动。低位厚软腭，或扁桃体或腺样体（位于鼻后部与咽喉部之间的海绵状组织增大），会使气道变窄。比正常情况下要长的悬雍垂（悬于软腭的三角形组织），可限制气道，增加呼吸时的振动。
　　
过敏反应或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞（鼻中间的隔膜扭曲变形）可通过鼻部而限制气道。您会被迫用嘴呼吸，而嘴中具有更多的松弛性组织。酒精和某些药物（如镇静剂），会影响您的中枢神经系统，导致肌肉（包括咽喉部肌肉）的极度松弛。
　　
在您仰面睡觉时，您的舌头会向后坠，压入咽喉部，从而使气道变窄，使气流部分受阻