胆结石按发生部位分为胆管结石和胆囊结石。胆囊结石主要为胆固醇性结石或以胆固醇石为主的混合性结石，主要见于成年人，女性常见，尤以经产妇和服用避孕药者常见。

胆囊结石的成因十分复杂，是综合性因素所致。目前认为其基本因素是胆汁的成分和理化性质发生了改变，导致胆汁中的胆固醇呈过饱和状态，易于沉淀析出和结晶而形成结石。另外，胆囊结石病人的胆汁中可能存在一种促成核因子，可分泌大量的粘液糖蛋白促使成核和结石形成。此外，胆囊收缩能力减低，胆囊内胆汁淤滞也有利于结石形成。

胆囊结石在中国北方和城市人口中常见，女多于男，随年龄增长发病率升高。胆囊结石在初期对胆囊组织的损害和功能的影响均较轻，随结石存在时间的延长，对胆囊的损害和功能的影响逐渐加重，可形成慢性胆囊炎、急性胆囊炎、胆囊积水、胆囊萎缩、胆囊癌等病理改变，胆囊结石进入胆总管可引发胆管炎和或急性胰腺炎。部分胆囊结石病人可多年或终身无明显症状，大多数病人在不同时期出现程度不等的临床表现。