甲状腺机能减退症简称甲减，是由多种原因引起的甲状腺激素合成、分泌或生物效应不足所致的一种全身代谢减低综合征。其病理特征是粘多糖等在组织和皮肤中堆积，严重者表现为粘液性水肿。患病率约1%，女性较多见。

临床表现　　

甲减起病隐匿，病程较长，很多患者缺乏特异性症状和体征，主要表现以代谢率减低和交感神经兴奋性下降为主。 由于甲状腺激素缺乏可影响全身各个系统，因此甲减时全身各系统均有改变。甲状腺本身可以萎缩或肿大，部分原发性甲减患者如未得到及时治疗，可出现垂体增大，治疗后可恢复。 　　

1.皮肤：皮肤干燥、真皮粘多糖浸润，体液储留。重者可出现粘液性水肿。 　　

2.消化系统：代谢减低，体重增加。味觉差，胃粘膜萎缩，胃酸分泌减少。三分之一胃壁细胞抗体阳性，恶性贫血约占10%。胃肠蠕动减弱，便秘。 　　

3.心血管系统：心肌收缩力下降，心输出量下降，活动耐量减低。重者可出现心力衰竭、心包积液。 　　

4.呼吸系统：低通气，睡眠呼吸暂停。 　　

5.血液系统：正细胞、正色素性贫血，血球压积下降。 　　

6.神经系统：表情淡漠，反射时延长。 　　

7.生殖系统：生育力、性欲下降。妇女月经紊乱或月经量多。 　　

8.其他内分泌系统：甲减－原发性肾上腺功能低下（Schmidt综合征）。垂体性甲减。 　　

9.其他表现：各种中间代谢低下，酶清除减少，胆固醇，甘油三脂，低密度脂蛋白、肌酶等浓度增高。如合并糖尿病，则糖尿病病情相对减轻，胰岛素和口服降糖药用量减少。

从现代医学角度讲，蛋白质摄入缺乏时，甲状腺功能有低下趋势，供应足够的蛋白质和热量，能改善甲状腺功能，这是甲减的预防方法之一。蔬菜中韭菜、山药可以温阳健脾，瓜果类中胡桃肉可以补肾温阳，甲减患者宜多食用。

寒凉生冷之品如冷饮、苦瓜、西瓜、菊花茶等则少吃为好。碘是制造甲状腺激素的原料，海产品含碘丰富。甲减患者甲状腺激素缺乏，多吃海产品既可以促进甲状腺激素的合成，还有软坚散结作用。

俗话说寒从脚下起，护好脚身上就暖，这是有一定科学道理的甲减患者每天晚上睡前用一盆热水泡脚半小时，边泡边搓，不只能促进血液循环，还能改善睡眠，与现在社会上流行的足疗有相似作用，可谓免费的家庭足疗。