现在，不少人喜欢手里摆弄个小葫芦，或是在家里放个文玩葫芦赏心悦目。手捻葫芦是手把件的一种，是养生的一个好工具，可以活动手指和手掌上的神经、肌肉，起到按摩穴位、健身养生的功效。

葫芦在中国古籍中最早称瓠、匏和壶。《邶风》云：“匏有苦叶，济有涉深”;《卫风》云：“齿如瓠犀”;《幽风》云：“七月食瓜，八月断壶”;《小雅》云：“南有木，甘瓠累之”。到了唐朝，“葫芦”这一名称开始流行。宋代以后葫芦品种繁衍，名称也更多了。明朝李时珍的《本草纲目》里甚至出现了七种名称：悬瓠、蒲卢、茶酒瓠、药壶卢、约腹壶、长瓠、苦壶卢。葫芦可为药，味甘,性平滑无毒,其蔓、须、叶、花、子、壳均可入药，可解毒,对各种瘘疮尤为有效。蔓、须药性与花相同,可治麻疮。葫芦瓤及子,味苦,性寒,有毒,可治牙病,牙龈或肿或露,牙齿松动。又可治面目、四肢肿,小便不通,鼻塞及一切痈疽恶疮。尤以葫芦壳的药用价值最高,其味甘,性平,无毒,用于消热解毒,润肺利便。愈是陈年的葫芦壳,疗效愈高。鲜葫芦含胡萝卜素、维生素(B、C)、脂肪、蛋白质。有止渴、解毒功效。治水肿、消臌胀。生食或煎汤饮,能清热利尿、生津止渴。

众说“葫芦”

葫芦有很多品种，陆佃《碑雅》认为：“长而唐上曰瓠，短颈大腹曰匏”、“似匏而圆曰壶”。他的意思是瓠、匏、壶是三种葫芦的名称，其区别主要表现在外形上。瓠即现在用来当菜吃的瓠子，细而长;匏即农家作水瓢用的瓢葫芦;壶即扁圆葫芦。但古人的分类并不统一，李时珍解释匏、壶的含义正好与陆佃相反，即匏是扁圆葫芦，壶才是瓢葫芦。崔豹在《古今注》中则认为瓠、匏、壶卢、瓢等不是种与种的区别，而是种属之别。他认为“瓠”是一切葫芦的总称，而匏、壶卢、瓢、悬瓠都是瓠，只是外形有差别罢了。就其质来说，葫芦有甘、苦之分，甘者曰“瓠”，又曰“甘瓠”;苦者曰“匏”，又曰“苦匏”。从《诗经》有记载算来，中国栽培葫芦已有2000多年的历史。收藏家马未都在他的《醉文明》中说：这种可以吃的葫芦是瘦长形的，有点儿像粗一点儿的丝瓜，在古汉语中称为“瓠(hù)”。北京有一种很有名的小吃叫“瓠溻子”，说的就是这种东西，是指用嫩葫芦擦成丝，跟面和鸡蛋裹在一起，然后摊成饼状，小吃的名字就是这么来的。