“养生之道，莫先于食。”利用食物的营养来防治疾病，可促进健康长寿。通过调整饮食来补养脏腑功能，促进身体健康和疾病的康复。怎么样老年人的饮食才是合理、健康的?《黄帝内经》总结了饮食的12字真经，即杂食、慢食、素食、淡食、稀食、断食。

杂食

杂食是指，饮食品种要多，要吃得杂、吃得全面，才能使人体所需营养均衡，保障身体健康。龙岗区中医院内科主任刘健指出，《黄帝内经》总结出健康饮食指南：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”意思就是谷物(主食)是人们赖以生存的根本，而水果、蔬菜和肉类等等都是作为主食的辅助、补益和补充。

而陶弘景《养性延命录》讲，田夫寿，膏粱夭，指种地的老汉吃五谷杂粮长寿，而富家公子哥吃得精细反而早夭。刘健认为，老年人的饮食多样化、粗细结合、荤素并重、以素为主，才能吃出好的身体。

慢食

慢食顾名思义就是要吃得慢。人到老年后，胃肠功能减弱，而慢食的人，食物经过充分咀嚼，更容易消化。此外，研究表明，慢食的人更容易保持苗条。

老年人吃饭最忌吃饭过快，吃得快比较容易造成“误吸”，误吸进入肺部的食物多会引起吸入性肺炎，导致发热、咳嗽，如果是大块食物尤其是汤圆、饺子、桂圆等，可能阻塞气管甚至窒息死亡。近年来，医院里也经常会见到类似“最昂贵的鸡肉”之类的病例。即老年人因不慎把鸡翅吸入气管，花了很多钱来治疗，结果回天乏术。

老年人由于体弱或疾病，特别是有过中风经历的病人，往往吞咽反射迟钝，因此吃饭一定要放慢速度，并且集中注意力，以免造成悲剧。

素食

素食指老年人的饮食要以素食为主。但这并不意味着不能吃肉，而是要荤素搭配，吃80%的素食，和20%的荤食。古语说：饮食清淡自然补益之功明显，肥甘厚味则易于伤及脏腑，说的就是这个道理。

从人体构造来说，人的肠道比较长，迂回越多。而肠道长的动物，更适合草食、杂食。虽然肠道摄入动物蛋白，对人的体能提升比较快。但现代人比较“宅”，平常体力劳动的比重不大，更应该以素食为主。

淡食

淡食有三个要求，即少盐、少油、少糖。盐跟高血压的关系非常密切。数据表明，北方高血压发病率明显高于南方。这跟南北方的饮食差异有关，北方饮食偏咸。而油腻吃得过多，较易引起中风、糖尿病、高血脂等疾病。多吃糖，易使胃肠道出现胀气，从而影响身体对营养物质的吸收。另外，老年人新陈代谢较慢，若吃糖过多，会使多余的糖分转化为脂肪而导致肥胖，并可诱发糖尿病。

人体就像公交车一样，公交车在沿线不断上下人，如果上的人多于下的人，车早晚要超载。而人体不断地摄入热量，消耗热量。当消耗热量少的时候，就需要减少摄入。或者是你摄入多的时候，你得增加活动，保持平衡，否则就会诱发各种身体疾病。

稀食

稀食是指老年人的饮食要以吃粥为主。俗话说：老人吃粥，多寿多福。一来吃稀粥老年人比较容易消化，不容易引起“误吸”的问题，也不容易引起消化道疾病。另一方面，粥比较容易搭配山药、枸杞等食材，营养比较容易释放在粥里。

我国古代就讲究吃粥养生。《老老恒言》中说：“每日空腹，食淡粥一瓯，能推陈致新，生津快胃，所益非细。“其老人养生的方法是每日清晨空腹时，食淡稀饭一碗。宋代大诗人陆游专作《食粥》，其诗写道：“世人个个学长年，不悟长年在目前，我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。”陆游寿逾八秩，可见其食粥的补养之效。

断食

断食疗法在日本和东南亚非常常见。所谓断食就是一段时间内不吃食物，让整个身体系统得到一个休息和重获力量的机会，同时，附着于体内所有器官和组织的废物也可以利用这段“间歇”进行分解和排除的工作，

我们古代医书一直提倡“过午不食”。老年人的饮食习惯养成可以循序渐进进行，先是晚餐减少一半的进食量，慢慢地减成不吃。或者每个周末安排一天不吃肉或者完全吃素或只吃水果。至于具体采用哪种方法，最好先根据个人的生活习惯及日常作息，再请教专业人士后决定。