恩施州沙地乡柳池村是远近闻名的长寿村。村民
向大先老人今年96岁，当地乡亲们亲切地称呼
老人为老顽童，因为他从年轻时就坚持骑马出行，直到如今年近百岁，依然如此。
当记者找到向大先时，老人正在编织竹器，只见老人身形清癯、精神抖擞，丝毫看不出已经96岁高龄。
老人说，除了听力有所减退，“身体好得很”。独居在此的老人自己洗衣做饭，还栽种了各种蔬菜和两亩地粮食，供自己生活。同时，老人还养了不少蜜蜂和两头猪，而老人投入最多热情并得到乐趣的，却是他喂养的两匹马。
向大先老人说，从20多岁起，他就在家养马，那时主要是用来驮东西、务农，从那时起，他就一直坚持骑马出行。为什么不坐车呢？老人笑呵呵地说：“坐车费钱，还不如骑马方便，想去哪儿就去哪儿。”
虽然村里修了水泥路，汽车能开到村口，但老人还是习惯骑马出门遛弯、走亲访友，跑得最远的便是到13公里外的镇上赶集。
院坝里歇着两匹棕色马，其中一匹是马驹。当着大家的面，老人熟练地套上马鞍，不用人帮忙，他牵住缰绳，扶住马鞍，左脚一蹬，整个身体稳稳地骑上了马背，并在院坝里熟练地走了几圈。
村主任向卓昌说，向大先的4个子女都年近古稀，并不和老人住在一起，为了保持联系，他们和村里一起，为老人装了固定电话和手机，每晚电话联系报平安。
谈起长寿的秘诀，向大先笑着说，“生活很规律，粗茶淡饭心情好，几十年来一直坚持下地干活和骑马锻炼。”
据有关部门的监测数据，柳池村是硒含量适中的地区，所有农作物富含硒元素，这是当地人长寿的主要原因。该村党支部书记谭昌文说，目前全村4164人中90岁以上的老人有22个，70岁以上的老人有500余人。
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