摘要：胡萝卜，又叫黄萝卜、红萝卜，原产于中亚，元代以前传入我国。因其颜色靓丽，脆嫩多汁，芳香甘甜而受到人们的喜爱。胡萝卜对人体具有多方面的保健功能，因此被誉为“小人参”。

吃胡萝卜，可以补充β-胡萝卜素，这个大家都不陌生。但美国哈佛医学院的研究人员公布了最新的研究成果：如果常年补充β-胡萝卜素，可以帮助大脑增强记忆，还能保护大脑其他思维功能，如减少痴呆症患病几率等。

人体氧化过程中产生的自由基，如果不能被及时清除到体外，就会堆积在人体中导致长期的氧化应激，进而引发各种健康问题，包括大脑认知能力的下降。而大脑认知的衰退，很容易造成痴呆症的发生。

因此，在研究中，专家们找到6000名健康的参与者，一部分人服用β-胡萝卜素，另一部分人服用安慰剂，剂量是每隔一天服用50毫克。原定这次试验是为了检测这些物质是否对心脏病和癌症有影响，但是到试验结束，却发现，β-胡萝卜素对心脏病和癌症没有任何影响。但结果显示，服用β-胡萝卜素长达18年的人，在很大程度上，比服用安慰剂的人记性更好。尽管这种记忆改善可能是有限的，但是，专家们指出，这种一定程度的记忆改善却对避免痴呆症的发生起着重要作用。这项结果也得到了很多权威机构的认可。

除此之外，胡萝卜还有五大功效：

1、益肝明目：胡萝卜含有大量胡萝卜素，有补肝明目的作用，可治疗夜盲症;

2、利膈宽肠：胡萝卜含有植物纤维，吸水性强，在肠道中体积容易膨胀，是肠道中的“充盈物质”，可加强肠道的蠕动，从而利膈宽肠，通便防癌;

3、健脾除疳：维生素A是骨骼正常生长发育的必需物质，有助于细胞增殖与生长，是机体生长的要素，对促进婴幼儿的生长发育具有重要意义;

4、增强免疫功能：胡萝卜素转变成维生素A，有助于增强机体的免疫轼能，在预防上皮细胞癌变的过程中具有重要作用。胡萝卜中的木质素也能提高机体免疫机制，间接消灭癌细胞;

5、降糖降脂：胡萝卜还含有降糖物质，是糖尿病人的良好食品，其所含的某些成分，如懈皮素、山标酚能增加冠状动脉血流量，降低血脂，促进肾上腺素的合成，还有降压，强心作用，是高血压、冠心病患者的食疗佳品。