酸苦甘辛咸，中医把五种味道分别归了类，认为辛味属肺经，所以肺虚有寒的人，可适当吃些辣椒、生姜、大葱、花椒等食物，能行气活血、宣肺去寒。在寒冷的冬季，适当吃些辛辣食物，会带来意想不到的效果。

辛辣食物包括辣椒、花椒、大葱、大蒜、芥末、胡椒、生姜等，它们能够刺激人们食欲，促进胃肠蠕动，增强消化液分泌，提高淀粉酶的活性。同时还能够加快血液循环和新陈代谢，所以也有祛散风寒、疏通经络的功能。容易外感风寒的人，可以适量吃些生姜、葱白、紫苏等食品，因为寒凝气滞而经常导致胃痛、腹痛或痛经的人，可以适量吃些辣椒、茴香、荜拨、砂仁、桂皮等，有行气、散寒、止痛的作用。

适量吃辣有诸多益处，但是辛辣食品的刺激过大，过量食用会对消化系统产生不良影响，甚至引起癌症。此外，辛辣食物只适合体质虚寒的人，体质燥热的人不适合吃。另外，患有胃溃疡、痔疮等肠胃道疾病的患者，以及患有肺结核、丹毒、带状疱疹的患者，也是一定要禁忌辣食的。