国人至今津津乐道的长寿之星，古来当推彭祖，说他活了八百岁并最终仙去云云。

晋葛洪的《神仙传》特为彭祖立传，借殷王问彭祖之口大谈养生之道，真实性令人生疑，但这几段话可说是晋以前的养生经验总结。

彭祖养生术大致有三方面：

第一，注意个人修养。

第二，养成良好的习惯。

第三，采用补养导引之术。

传记中说彭祖性格怡静，不虑世事，达观豁然，不求享受，不计毁誉。一心只重养生长生。还说他将殷王所赐万金用以救济贫贱，一无所留。由此可见彭祖个人心胸豁达，不为名利所累，个人修养深厚，而这些都是身体健康的首要保证，也是享尽天年必不可少的条件。

彭祖生活以自然为本，既不追求物质享乐，也不提倡禁欲。从某种角度看，他的一些观点与现代养生观不谋而合。他认为人的吃穿应好一些，不应不结婚，应从事社会工作。他说：“夫冬温夏凉，不失四时之和，所以适身也;美色淑资，所以幽闲娱乐，不致思之感，所以通神也;车服威仪，知足无求，所以一志也;八音五色，以悦视听，所以导心也。凡此皆以养寿。”他还告诫不可纵欲，要讲究“度”，“譬如水火，用之过当，反为害也。”彭祖很重视生活的节制，认为其是“治身之本要”。列子吐纳导引之前，他从未将导引吐纳当做养生的根本，认为只“可以教初学者，以正其身”而已。面对当今的“气功热”，彭祖这番话，值得我们好好地思考。

书中介绍彭祖的补导之术：“常闲气内息，从旦至中，乃危坐拭目，摩搦身体，舐唇咽唾，服气数十，乃起行言笑。其体中或疲倦不安，便导引闭气，以攻所患。心存其体，头面九窍，五脏四肢，至于毛发，皆令其至。觉其气云行体中，故于鼻口中达十指末，寻即体和。”是活脱脱的气功导引雏形。

他还认为修道勿须深山，只须“房中闭气，节其思虑，适饮食”即可，这方法较切合实际，尤其对现代人而言更适宜。