生姜味辛性温，长于发散风寒、化痰止咳，又能温中止呕、解毒，临床上常用于治疗外感风寒及胃寒呕逆等病，前人称之为"呕家圣药"。

生姜是助阳之品，自古以来中医素有"男子不可百日无姜"之语。宋代诗人苏轼在《东坡杂记》中记述杭州钱塘净慈寺80多岁的老和尚，面色童相，"自言服生姜40年，故不老云"。传说，白娘子盗仙草救许仙，此仙草就是生姜芽。生姜还有个别名叫"还魂草"，而姜汤也叫"还魂汤"。

临床用"姜"要把握好分寸。"姜"在临床应用中有生姜(煨姜，生姜皮)、干姜(炮姜)之分，其功用是不尽相同的。

姜不仅是一种必不可少的调料，同时也是效用极广的药物。平常有个感冒发烧的，老百姓都喜欢熬姜汤喝。不仅如此，在中医用药当中，姜的使用率也非常高。在张仲景所著的《伤寒论》中，共拟用113方，其中用生姜的有37方，用干姜的有23方，可见姜的重要性。不过，方老提醒我们，姜在入药之时，需要区分生姜与干姜，虽然都是姜，但功效不同。

1.生姜

生姜味辛性温，长于发散风寒、化痰止咳，又能温中止呕、解毒，临床上常用于治疗外感风寒及胃寒呕逆等病，前人称之为"呕家圣药"。在《本草纲目》中，李时珍对生姜是这样评价的："姜辛而不荤，去邪辟恶，生啖熟食，醋酱糟盐，蜜煎调和，无不宜之，可疏可和，可果可药，其利溥矣!"

2.干姜

干姜性热，辛烈之性较强，长于温脾胃之阳，兼能温肺化痰，临床上常用于治疗中焦虚寒、阳衰欲脱与寒饮犯肺喘咳等病。金代名医张元素对干姜是这样评价的："干姜气薄味厚，半沉半浮，可升可降，阳中之阴也，又曰：大辛大热，阳中之阳，其用有四，通心助阳，一也;去脏腑沉寒痼冷，二也;发诸经之寒气，三也;治感寒腹痛，四也。"这是对干姜的临床应用言简意赅的总结。