(一)发病原因

小螺菌鼠咬热(spirillary rat-bite fever)由小螺菌感染引起。曾命名为鼠咬热钩端螺旋体。本菌为需氧菌革兰染色阴性，呈棒状而僵硬的螺旋形微生物，无荚膜及芽孢，菌体长约3～6μm，宽0.2～0.6μm，顶端有鞭毛，运动迅速，可循其长轴旋转，亦可通过鞭毛前后穿行。人工培养不能生长，但动物接种可以繁殖。小螺菌在自然界生存能力弱，对酸敏感，对热敏感，55℃ 30min即被杀死，对砷剂、青霉素等敏感。

(二)发病机制

鼠咬热的确切发病机制迄今未完全明了。一般认为病原体在鼠咬伤时进入人体，沿局部淋巴管至淋巴结，在该处繁殖而引起淋巴结炎;并周期性的侵入血流而导致临床症状周期性发作。

(三)病理改变

基本病理变化为中毒性、出血性和坏死性改变。

(1)全身性病理改变：主要为肝和肾小管皆显示毒性出血和坏死，脑充血、脑水肿及神经细胞变性，胃肠炎。

(2)局部病变：被咬伤的部位出现肿痛，呈紫色，有水疱形成或组织坏死，淋巴结肿大。