(一)发病原因

班氏丝虫及马来丝虫的终宿主是人。血中有微丝蚴的病人或带虫者是本病的主要传染源。但有人在猴、狗、猪及一些野生动物淋巴系统中亦发现有该两种丝虫，故动物保虫宿主亦可能存在。传播班氏丝虫的主要蚊种是淡色库蚊、致乏库蚊，其次是中华按蚊。传播马来丝虫的主要蚊种是中华按蚊及雷氏按蚊嗜人血亚种，沿海地区东乡伊蚊亦能传播班氏和马来丝虫病。

(二)发病机制

胸部丝虫病的发病过程主要分为两期：①早期：多为过敏反应和以渗出为主的炎症反应，微丝蚴和成虫的代谢产物、蜕皮液和蜕皮、成虫子宫内的分泌物、死亡的虫体及其分解产物等均可引起机体全身或局部过敏性反应，在肺部可表现为嗜酸粒细胞浸润，并出现哮喘、干咳、胸痛、血痰、气促等呼吸道症状;②慢性期：由于淋巴循环的特异性，胸内深部淋巴系统被嗜酸性肉芽肿或纤维化所堵塞，淋巴液回流障碍，堵塞以下的淋巴管扩张、压力增高甚至破裂，故出现乳糜胸水、乳糜痰等。