(一)发病原因

引起本病的结核菌大多为人型(70%～80%以上)，少数为牛型(5%～25%)。常由淋巴结核、骨结核或关节结核继发而来。结核杆菌由感染病灶直接扩展，或经血行、淋巴管蔓延至皮肤组织引起皮肤结核。患者的营养、生活条件、卫生状况、机体免疫力等多种因素对疾病发生与发展皆有很大关系。好发于机体抵抗力低的人，特别是儿童。

本病属中医“瘰疬”范畴。中医认为本病是：日久溃疡成脓，耗伤气血阴津，以及阴血虚亏，阴毒流窜，皮下穿凿。

(二)发病机制

结核杆菌初次侵入机体后，被中性粒细胞及巨噬细胞吞噬。但由于巨噬细胞未被激活，溶菌力弱，使细胞内的病菌不能被消灭并继续繁殖，而引起细胞浸润，形成慢性肉芽肿。同时细菌抗原分别刺激B细胞及T淋巴细胞，使人体获得特异性免疫力，产生了抗体及致敏淋巴细胞。因细菌多潜藏于细胞内，故体液免疫作用不强。当致敏的T淋巴细胞再次与结核杆菌或含有结核杆菌的吞噬细胞接触时，便释放出一系列免疫效应因子，吸引并激活巨噬细胞，增强其吞噬和溶菌作用，使它们本身转化为巨噬细胞和上皮样细胞，在组织形态上形成结节。

表皮棘层肥厚，细胞水肿，可有空泡形成;基底层内色素增加;真皮深层或皮下组织可见结核性浸润或结核样浸润，可查到结核杆菌，表皮及真皮上部常破溃形成溃疡。损害较成熟时，可见结核性肉芽肿改变，由多核巨细胞和上皮样细胞组成，中央是干酪样坏死，外围有淋巴细胞浸润，有时绕以坚实的结缔组织。病灶处胶原和弹性纤维皆毁坏，较少见到血管和淋巴管，但在边缘处可见有许多新生的血管和淋巴管。如有继发感染，真皮上部常有大量中性粒细胞浸润，有脓疡形成，并可查到化脓球菌。愈合时肉芽组织增生、纤维化而形成瘢痕。