(一)发病原因

肠球菌原归属于链球菌科、链球菌属，又称为D群链球菌或粪链球菌，为革兰阳性菌。根据DNA同源性分析，现已将其另列一属即肠球菌属，主要包括粪肠球菌(E，faecaL，又称粪链球菌)和类粪肠球菌(E，faecium，又称尿链球菌)，并以前者致病多见。肠球菌一般不溶血，肠球菌耐盐、耐热，能在含6%NaCl的培养基中生长，在62℃高温下也能生存30min。肠球菌为人类消化道正常菌群，口咽部也能培养到粪肠球菌，致病力弱，一般情况下不致病。但侵入人体组织内可引起相应感染。寄生于口咽部的肠球菌若被误吸入呼吸道，特别是鼻饲营养及机械通气等治疗时，则可能引起肠球菌肺炎。其中，粪肠球菌致病的机会显著高于类粪肠球菌。侵入性操作和广泛使用广谱抗生素与肠球菌的感染密切相关。

(二)发病机制

肠球菌以往被认为是低毒力的微生物，很少引起致命的感染。近十多年以来，肠球菌引起严重感染，并有较高病死率的报道不断增多。肠球菌感染的显著特点是院内感染的比例增加，尤多见于那些有基础疾病如大手术后、免疫抑制、器官移植及心、肺、肝、肾疾病的患者。以往肺外感染报道较多，但近几年来肺部感染发病率报道逐渐增多。