独居和空巢老人日益增多，这种与社会隔绝的状态大大降低了老人的幸福感。事实上，无论老人内心是否感到孤独，社交少都会增加老人的死亡风险，多交朋友则有益长寿。

英国伦敦大学流行病学和卫生保健研究所所长安德鲁·斯特普托，对6500名超过52岁的英国人，进行了社交情况、健康状况和孤独感的调查。结果发现，年纪大、未婚或患肺病、关节炎等长期限制活动的疾病的人，一般亲朋好友较少或与之没有联系。在进行研究的7年6个月中，有918人因冠心病、癌症或呼吸系统疾病等去世，与有正常社交生活的研究对象相比，社交少的人死亡风险高26%。

研究发现，社交少和感觉孤独都与高死亡风险有关，但综合考虑潜在的健康问题后，社交少这一因素便凸显出来。发表在美国《国家科学院学报》上的报告指出，无论老人是否感到孤独，死亡风险不变。

斯特普托提醒说，社会联系可以提供重要的感情支持和温暖，同时还能提供建议和帮助，确保老人及时得到治疗。因此，老人不妨多与亲友走动走动，多与邻居打个招呼，多参加社区活动等，这些基本的交流，即便只是简单的微笑或问候，也可能比吃药、看医生更有益。