经过数十年的发展与完善，英国已经形成企业、政府和个人共担的养老模式，但由于日趋严重的人口老龄化和政府财政紧缩，这种模式正面临挑战。

英国养老产业上个世纪90年代基本上实现私有化，企业逐渐发挥主导作用。它们负责老人的家庭护理与保健，开办养老院收养行动不便的老人，建立疗养院为疾病缠身的老人提供食宿和全天候护理服务。英国目前有养老院和疗养院约1.8万家，护理机构近6000个，各养老机构2009年共收养近40万老人。

巴切斯特卫生保健集团是英国最大的老年人护理企业之一，它开办的针对阿尔茨海默氏症(老年痴呆症)患者的高质量疗养院闻名遐迩，拥有220家养老院和疗养院，入院老人超过1万人。集团媒体主管艾斯琳在接受新华社记者采访时表示：“养老在英国已经发展成为靠市场驱动的产业，养老院、特别是针对老年病患者的疗养院需求量大。”

尽管企业扮演着主要角色，但英国地方政府却是低收入者养老的“最终付款人”。地方政府的社保部门亲自参与一些老年人的家庭护理工作，并拥有和管理少量的养老院。例如，伦敦卡姆登区就有4家公办养老院，主要收养阿尔茨海默氏症患者。

英国政府鼓励老年人尽可能在自己家里安享晚年，事实上大部分老人的确选择在家养老。但如果老人需要照顾和护理，希望租住老年公寓，或者去养老院生活，而自己又负担不起开销，他们通常会找地方政府帮忙，经评估后确定是否有资格申请，再按照收入和资产情况确定是自己付费，还是政府提供资金支持。

阿尔茨海默氏症患者等入住疗养院，国家医疗服务系统会对其进行补贴，英格兰地区的补贴额大约在每周109英镑(约1090元人民币)。需要接受特别治疗的，国家医疗服务系统会全额支付诊治费。

不过，由于老龄化问题日趋严重以及政府为削减财政赤字而紧缩公共开支，上述养老模式正面临威胁。根据英国就业和养老金部公布的数据，半个世纪以来，英国人的寿命一直在延长，2030年之前，50岁以上的雇员将占劳动力总数的近三分之一。

事实上，英国中央政府计划大幅削减给地方政府的拨款，这已经影响到它们向养老领域投入的意愿。英国反对党工党“影子内阁”负责养老事务的国务大臣索恩伯里牵头进行的调查显示，绝大部分地方政府计划提高公办养老院的收费标准，还有的打算干脆关掉养老院或减少收留人数。由于各种养老院的收费不断攀升，去年有越来越多的英国老人被迫卖掉自己的房产支付在养老院的费用。

英国赢利性养老院收养的老人有近60%是地方政府送来的，其全部或部分费用由政府承担。英国著名保健服务商保柏集团不久前发表报告称，如果地方政府削减这方面的开支，养老院的床位到2020年前将减少8.1万张，而老龄化的趋势意味着这一时期的养老新需求实际还将比现在增加1.8万张床位。