作为西方社会福利体系较为完善的国家，法国拥有独特的高度碎片化、普惠型养老保险制度：全面覆盖但差别有序。针对不同社会阶层和产业形态，法国的养老制度格局分为四大板块：普通制度，覆盖所有私人部门的工薪阶层；农业制度，覆盖所有农业经营者和农业工资收入劳动者；特殊制度，覆盖公务员、军人、矿工、海员等；自由职业制度，覆盖所有自由职业者。

据悉，法国工薪阶层的平均月工资为2082欧元（净收入），白领的平均工资为3950欧元，而养老金一般为工资的50%—70%。随着人口老龄化加剧，政府压力增大，法国2010年通过退休制度改革法案，把退休年龄从60岁提高至62岁，足额养老金的发放年龄从65岁提高至67岁。

在法国，生活不能自理、身患疾病或没有子女的老人更倾向选择去养老院养老。但不同省份的不同养老院房费和医疗费差异极大。巴黎十六区一所养老院一个房间一夜就要216欧元，而六区一所老人公寓一个房间一夜是67.78欧元。在外省，每天的价格（医疗费包含在内）少则40欧元，多则80欧元。许多老人收入有限，对养老院不敢问津。但法国为丧失自理能力及行动不便的老人设立了不少补助，如个人化自理能力补助金（金额依丧失自理能力的程度而定，每月多则1224.63欧元，少则524.84欧元）、房补（金额根据居住养老院老人的收入、住宿费以及养老院所在地等几项条件发放）、福利补助（老人的收入若不够支付养老院费用，居住地省府可以承担差额部分）等。

笔者曾探访过巴黎塞纳马恩省朗东堡市的圣塞韦林养老院，养老院每层楼道的墙壁和地面都被漆成不同的颜色，便于老人辨认自己的房间。每层楼道还专门辟出一个专供聊天打牌的空间。养老院里最小的单间也有21平方米，还有双人间，都可自由布置。每个房间配有电视、电话和浴室。每位老人都有一份医疗档案，墙上贴着他们各自私人医生的姓名、电话和地址。一旦有人生病，住院医生可以立即通知老人的私人医生。法国养老院还有一条“自助”原则，就是老人能做的事尽量让他们自己做，工作人员只起扶助和倾听的作用。

对于法国城市里的中上收入者，他们倾向于在农村购买“第二住宅”，以便度假或是养老。笔者有一位忘年交，退休前在巴黎的一家服饰公司担任商务经理，月收入3500欧元左右。退休后，他拿着每月1800欧元的养老金和妻子南下来到波尔多西南部的格拉夫地区养老。在那里，他有一栋“第二住宅”——一个酒庄。问起他平时如何打发时间，他笑着列出一张日程表：周一学舞蹈、周二练合唱、周三学太极、周四学电脑、周五做义工。问起如何处置巴黎的房子，他说就让房子空置着，不出租，因为一年之中会回去几次。其实，许多法国人退休后会出售城里的房子，然后义无反顾地南下尽情享受“乡村”节奏。还有一些法国人索性迁到摩洛哥或是突尼斯等地，因为那里不仅有阳光，还有更低的物价。