老年人产生心理问题，既有生理原因，也有社会原因。”苏州大学心理学博士吴铁钧介绍说，现实生活中，人步入老年期后，身体衰老，会对现实生活产生厌倦，主要表现为：焦虑、抑郁、孤独、自卑。“由于社会变迁，老人的思维固化，往往用40年前的价值观、30年前的消费观、20年前的人际交往观面对现实生活。”除此之外，环境因素对老年人也有重要的影响。首先是空巢现象，中国的独生子女家庭日渐增多，当孩子由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的老人会因此而产生的心理失调症状，出现孤独感，导致情绪、认知功能下降。其次是家庭矛盾，与空巢现象相对的是，很多老人与子女同住在一起，两代人的生活习惯、观念存在巨大差异，婆婆与媳妇的性格不合都是家庭矛盾的根源，对于多子女家庭来说，父母财产分配是不是公平也都可能会引起子女间的矛盾，所有的这些问题都可能对老人的心理造成极大影响。最后是经济拮据，老人退休后，经济收入较前锐减，部分老人过着十分拮据的生活，这会让老人感到自卑、无用感、沉浸在对过去的回忆里。

苏州市老龄协会副秘书长施恩光表示，该协会通过大量的社会调查发现，苏州老年人中有心理问题的不在少数，而且相对于居家老人，入住养老机构的老人心理问题更为突出。这是因为，一般养老机构的护理人员除了做好生活照料外，难以顾及老年人的心理问题。虽然社会上时有心理咨询志愿者上门服务，但由于平时与老年人接触少，观察不到他们细微的心理变化。况且，老人也不愿意对着陌生人把心里的忧虑讲出来，像黑龙江敬老院的大火就是老人缺少心理疏导和关爱才导致的悲剧。

为此，在苏州市老龄协会的推动下，7月30日，73名来自各养老机构的负责人参加了苏州市首期心理关爱咨询员培训班，他们通过学习心理学概论、咨询心理学、变态心理学、心理测量学、心理测验技能;咨询学基础、心理咨询技能和沟通技能等八个方面的知识，以便在日常服务中观察、识别和评估老人的情绪变化，及时进行疏导、缓解老年人心理障碍。